Dans l'accident de l'avion présidentiel polonais près de Smolensk, ce ne sont pas seulement certains leaders, responsables politiques, économiques et militaires qu'a perdu la Pologne, c'est une partie de son âme. Dans cet avion se trouvaient, en effet, des responsables de tous les partis (PiS, PO, SLD) mais aussi des représentants et proches des fusillés de Katyn, et des responsables de Solidarnosc, comme l'égérie des chantiers navals, Anna Walentynowicz. Ainsi que le dernier président de la république polonaise en exil à Londres, Kaczorowski (1). En cela, l'accident ressemble à une perte de la mémoire nationale et résonne étrangement aux yeux des Polonais.

Un changement politique en Pologne ? Ensuite, cet accident se produit alors que les principaux partis politiques polonais posaient leurs pièces pour la future élection présidentielle. Cet évènement, d'une part, oblige à anticiper l'élection mais pourrait aussi rebattre les cartes politiques. La plate-forme civique (PO) parti du Premier ministre pouvait espérer emporter l'élection. Avec la mort de Lech Kaczynski, son parti dirigé par son frère jumeau, Jaroslaw, pourrait renverser la vapeur et l'emporter, à la faveur de l'émotion créée par sa mort. Tout le monde, même ses anciens ennemis comme l'ex-leader de Solidarnosc, Lech Walesa, ou le ministre des Affaires étrangères, Radek Sikorski (2), lui rendent un hommage vibrant au patriote qu'il a été.

Quel est le rôle des Russes ? Autre élément : l'accident ne s'est pas produit n'importe où — mais en Russie —, à un moment clé — quand Russes et Polonais, pour la première fois depuis 70 ans, commémoraient ensemble les cérémonies de Katyn. C'était, en quelque sorte, une réconciliation tardive, douloureuse mais nécessaire entre les deux voisins que tant de conflits ont séparé dans les siècles précédents, et dans les dernières années. La mobilisation russe, au plus haut niveau, de compassion tout d'abord (en mettant certains moyens comme des chambres d'hôtel à disposition des familles) puis judiciaire et politique (pour faire toute la lumière sur cet accident), est donc vitale, à la fois pour le pouvoir russe mais aussi pour le pouvoir polonais. Afin d'éviter que s'insinue, dans une population déjà sensible, l'idée d'une possible implication des services secrets russes dans cet accident. Après tout, Kaczynski comme d'autres n'étaient pas tendres face aux Russes (3). Et il y a des précédents (4). Cette hypothèse n'est cependant pas crédible en l'état.

Pourquoi le pilote a voulu se poser malgré tout ? Le fait que les boites noires aient déjà été retrouvées, et l'association étroite des enquêteurs polonais à leurs homologues russes devraient permettre de faire rapidement la lumière sur les causes de cet accident. Et de confirmer les premières hypothèses des contrôleurs aériens de Smolensk (ancien aéroport militaire) qui ont très vite pointé du doigt le pilote de l'avion polonais et une erreur de pilotage. Si cela s'avérerait juste, on peut cependant se poser d'autres questions. A commencer par celle-ci : qui a ordonné au pilote, malgré tout de se poser à Smolensk ? Les raisons peuvent sembler évidentes, avec de telles personnalités à bord, il ne pouvait être question, face à l'ampleur de l'évènement dans les mémoires polonaises (la célébration de la tragédie de Katyn) de prendre le moindre retard.

Y-en-a-t-il d'autres raisons ? Notamment avarie technique ou condition de l'avion. Les boites noires aussi devraient pouvoir l'expliquer ainsi que l'analyse des restes de l'appareil. Mais effectivement, on peut aussi s'interroger sur les conditions de sécurité de la flotte militaire polonaise. Entre accident (Casa C-295 en janvier 2008), incidents (5) et pannes à répétition (un autre avion polonais a eu un problème technique obligeant personnalités et presse se rendant à Smolensk également à emprunter un autre avion), il y a comme un problème. Le Tupolev Tu-154, un avion vieillissant mal, était-il vraiment adapté pour les transports officiels de cette importance ? Tous les investissements ont-ils vraiment été faits pour sécuriser ces avions ? etc... le débat risque d'être intense, en coulisses, et la responsabilité du ministère de la défense polonais pourrait ressurgir.

(1) Le gouvernement polonais s'est formé en exil dès 1939, d'abord en France (à Angers) puis à Londres à partir de 1940. Il continua de fonctionner après 1945, avec les exilés qui refusaient le nouveau pouvoir mis en place par les communistes et les Russes jusqu'à 1990, aux premières élections démocratiques.

(2) Sikorski qui vient de donner un "salut à la mémoire du président" pour "son patriotisme et de l'honnêteté dns l'engagement politique" par voie de twitter : « Różniliśmy się z Prezydentem,nigdy nie wątpiłem w Jego patriotyzm i szczerość w polityce historycznej.Oddał za nią życie.Cześć Jego Pamięci! »

(3) Lire "quelques souvenirs"

(4) Le premier ministre du gouvernement polonais en exil, le général Władysław Sikorski, sa fille et d'autres membres du gouvernement polonais ont été tués dans un accident d'avion. Le doute existe pour savoir s'il n'a pas été provoqué par les services secrets britanniques à la demande des Russes.

(5) Lire également : Les Polonais ont quelque problème avec leurs F-16

(crédit photo : ministère polonais de la Défense)

 L'avion présidentiel polonais - un Tupolev Tu-154 M - s'est crashé en Russie, samedi matin, près de Smolensk, alors qu'il s'apprêtait à atterir sur l'aéroport de Siewiernyk. L'accident n'a pas fait de survivants. Il y a 96 tués (bilan revu à la baisse après les premières estimations qui parlaient de 130 morts). Elles se rendaient à Katyn, pour rendre hommage aux milliers de prisonniers polonais exécutés il y a 70 ans, au printemps 1940.

Appareil politique et militaire décapité

Aucun survivant. Le président Lech Kaczinski et sa femme étaient à bord, entourés de nombreuses personnalités de premier plan de la République de Pologne : le vice-président de la Diète, Jerzy SZMAJDZINSKI, candidat aux présidentielles pour la gauche SLD, et l'autre vice-président de la Diète (PiS) Krzysztof PUTRA ; le président de la Banque centrale, Sławomir SKRZYPEK ; le vice-ministre de la Défense, Stanislaw KOMOROWSKI ; le secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères, Andrzej KREMER ; le président de l'Institut de la mémoire nationale, Janusz KURTYKA ; le dernier président du gouvernement polonais en exil (1990!), Ryszard KACZOROWSKI,ainsi que de nombreux députés ou sénateurs, des proches des victimes de Katyn ainsi que des anciens de Solidarnosc, comme Anna WALENTYNOWICZ (militante des chantiers navals). 

 Etat-Major décapité. Le président était aussi accompagné d'une centaine d'officiers, dont le chef d'Etat-Major, Franciszek GĄGOR (membre du comité militaire de l'UE) ; le chef de la sécurité nationale, Alkesander SZCZYGŁO ; le général commandant des forces armées en opération, Bronislaw KWIATKOWSKI ; le commandant de la force aérienne, Andrzej BŁASIK ; le commandant de la Force terrestre, Maj.-Gen. Tadeusz BUK ; le commmandant des forces spéciales, Maj.-Gen. Włodzimierz POTASIŃSKI ; le vice-amiral de la marine, Andrzej KARWETA ; le directeur du centre de formation, Gen. bryg. Brig. Kazimierz GILARSKI. C'est une partie de la direction de l'armée polonaise qui se trouve ainsi décapitée. Une armée déjà endeuillée par la catastrophe du Casa C-295M, en janvier 2008, qui avait fait 20 morts, dont plusieurs responsables de l'armée de l'air.

La liste définitive des personnalités disparues

Le Conseil des ministres polonais s'est réuni en urgence samedi. Les drapeaux officiels ont été descendus dans toutes les casernes et mis en berne ainsi sur tous les batiments officiels. Les sites webs gouvernementaux et publics portent le signe du deuil. Les journaux s'affichent en noir & blanc. L'émotion est intense en Pologne, on parle d'un "nouveau drame de Katyn" 70 ans après le massacre d'officiers polonais par les troupes soviétiques. Au niveau des autorités européennes, le secrétaire général de l'OTAN, Anders Fogh Rassmussen, a été un des premiers à exprimer ses condoléances. A 15h, l'Union européenne a publié un communiqué officiel (télécharger). Selon nos informations, Cathy Ashton, diplomate en chef de l'UE, qui devait se rendre en visite en Pologne ces jours prochains, a décidé - en accord avec les autorités polonaises de reporter sa visite. Les drapeaux des institutions européennes seront mis en berne lundi.

NB : Gazeta Wyborcza sort une édition spéciale sur l'accident de l'avion présidentiel à Smolensk: télécharger

Les causes de l'accident

La météo. La météo était mauvaise avec beaucoup de brouillard. L'avion présidentiel a tenté à plusieurs reprises d'atterrir (4 fois selon la radio polonaise). La quatrième a été fatale. L'avion, volant très bas, et aurait accroché des arbres à 300-400 mètres de la piste de l'aéroport, aurait pris feu et se se serait désintégré.

Mais pas uniquement. Selon les informations recueillies par le quotidien polonais Gazeta auprès des sources militaires, les services du contrôle aérien russe ont déconseillé à tous les avions d'atterrir, proposé de se dérouter sur Minsk. L'aéroport de Smolensk n'a pas de système de guidage des avions par temps de brouillard (c'est un ancien aéroport militaire qui n'est que depuis peu ouvert au trafic civil). Mais la tour de contrôle russe ne pouvait interdire à l'avion présidentiel polonais qui, pour une raison inconnue, a persisté à vouloir atterrir sur l'aéroport. Ainsi, 30 minutes avant l'accident, un avion militaire russe Il-76, qui transportait les fonctionnaires russes de la sécurité nationale, a fait demi-tour pour aller atterrir ailleurs.

Ce n'est pas la première fois qu'un Tu-154 a un accident : on recense une soixantaine d'incidents de vols dont plus d'une trentaine mortels pour cet appareil conçu dans les années 1960, mis en service dans les années 1970 et qui a été produit à près de 1000 exemplaires.

(crédits photo : armée polonaise, télévision russe, télévision polonaise)

Le ministre de la Défense grec, Evangelos Vénizélos, a annoncé, la semaine dernière, vouloir explorer une nouvelle philosophie dans les relations greco-turques, en reconnaissant notamment que la Grèce ne devrait, ni s’attendre, ni se préparer à une guerre généralisée avec la Turquie mais à des crises militaires de courte durée, susceptibles d’être exploitées sur le plan diplomatique ultérieurement.

Lors d'une réunion avec la commission parlementaire des Affaires étrangères et de la Défense, jeudi à Athènes, il a ainsi estimé que les violations de la chasse turque au-dessus de la mer Egée (ou du moins ce que la Grèce considère comme des violations de son territoire) ne sont « rien d’autre que des pressions politiques, visant à conduire la Grèce à la table des négociations diplomatiques, dans des conditions plus difficiles pour elle ». Pour le ministre, si la Grèce s’attendait à une guerre généralisée, cela signifierait, en fait, remettre en question l’ensemble des relations internationales et ses alliances (*).

Une volonté de détente avec les voisins. De façon plus générale, le Pasok - qui gouverne désormais en Grèce - semble vouloir ainsi enclencher un nouveau climat plus détendu avec ses voisins. En témoigne également la tentative de régler, enfin, de façon définitive, la question du nom de la république voisine de Macédoine issue de l'ex-Yougoslavie. Contentieux qui bloque l'adhésion de ce pays à l'OTAN comme les négociations vers l'adhésion à l'UE.

Un pays qui vit au-dessus de ses moyens. Il y a aussi des nécessités très terre-à-terre, bien économiques à cette révision géostratégique. Avec 2,8% du PIB consacrés aux dépenses militaires, la Grèce a un des plus forts taux de dépense du continent devant la Bulgarie (2,6%), la France (2,3%), le Royaume-Uni (2,2%) (**). Et les dépenses ont fait un bond de 11% entre 2007 et 2008. Mais le déficit public a atteint, lui aussi, un record : près de 13% selon le gouvernement. Et cela nécessite des mesures drastiques. Il paraît ainsi certain que certaines dépenses militaires et, particulièrement, certains engagements d'équipement devront être réexaminées.

Une politique d'achats revue. On comprend ainsi la prudence avec laquelle le ministre de la défense grec a répondu à son homologue français, Hervé Morin qui lui rendait visite, lundi 23 novembre. La France est, en effet, en première ligne pour plusieurs équipements grecs lancés par l'ancien gouvernement (lire : La Grèce fait son marché en France (mais pas de Rafale?). Concernant les frégates, Vénizélos a expliqué sa volonté de continuer les négociations pour une "aussi grande implication grecque que possible dans le transfert de technologie et la meilleure valeur ajoutée grecque » Autrement dit de meilleurs contreparties pour la Grèce. Concernant les hélicoptères NH-90 et Puma, il y a encore nécessité de « recherche de solutions communes » ; aux Français de régler les problèmes qui surgissent sur le NH90, ce qui permettra d'avancer sur le Puma. Quant à l'achat d'avions de chasse, cela semble plutôt mal parti pour le Rafale. Et les déclarations du ministre sur la Turquie laissent plutôt entendre que la Grèce veut mettre une pédale douce sur ce type d'achat. 

(*) On a l'impression que le commentaire écrit il y a 50 ans et que vient de republier Ekathimerini reste en partie toujours vrai : «On paper, both Greek and Turkish military units constitute half of NATO’s land forces. The Turks have 20 divisions and the Greeks 12 in NATO but, in both countries, the greatest proportion of their military is concerned with domestic security and is not available to NATO. The size of the area being defended is out of proportion. Greek and Turkish forces could play a decisive role in the event of any local dispute but would not be capable of acting as a deterrent to a powerful aggressor or keep it at bay for any length of time » écrivait Michalis Katsigeras en... 1959 !

(**) Source : OTAN, dépenses 2008