Le général Claude Mathey a pris le commandement depuis le 1er juin de la Task-Force Multinationale Nord (TFMN-N) de la Kfor au Kosovo.

Un commandement stratégique puisqu’il garantit l’intégrité territoriale du Kosovo, ayant notamment dans sa zone, la ville mixte de Mitrovica, et des points stratégiques comme les usines de Strepca, la réserve d’eau de Gazivodsko Jezero et le point principal d’entrée avec  la Serbie (Gate 1). Il devra notamment travailler avec la mission Eulex de l’Union européenne pour garantir son bon déploiement.

Le général Mathey vient du Centre des Hautes Études Militaires, où il occupait la fonction de directeur adjoint. Il a notamment occupé la fonction de directeur adjoint de la cellule " ex-Yougoslavie " du Centre Opérationnel Interarmées (COIA), où il a rempli une mission en Bosnie-Herzégovine, à Sarajevo puis à Mostar, en 1997. (Photo © Dicod)

Homme politique russe, diplômé de la faculté de journalisme de Moscou, Dimitri Rogozine fonde en 1993 un petit parti nationaliste, « Le Congrès des communautés russes », puis prend la présidence de Rodina (patrie) avec un économiste venu du Parti communiste, Sergueï Glaziev, un parti aux accents anti-occidentaux jusqu'en 2006, il venait juste de créer un nouveau parti « Grande Russie » (plus nationaliste) avant d'être nommé ambassadeur de la Russie à l'Otan.

Vous n'êtes pas pour l'indépendance du Kosovo. Mais on ne peut pas empêcher un peuple de se séparer ?
Bien sûr... Je serai prêt à souscrire à ce propos. Et pas seulement dans les Balkans : en Corse, au Pays basque, en Irlande du Nord... Et partout. C'est un effet domino... Si on peut le faire ici, on peut le faire là-bas. L'Urss a aussi éclaté. Pourquoi ne soutient-on pas le Karabakh, l'Abkhazie, l'Ossétie du Sud, la Transnistrie... c'est la même chose. Cet exemple va éclater le monde, aujourd'hui, demain, après-demain. C'est dangereux. C'est une violation de tous les droits internationaux.

Mais entre Kosovars albanais et serbes, il y a un passé irréversible?
Il faut toujours chercher les perspectives, les possibilités de dialogue. S'ils ne veulent pas vivre aujourd'hui, peut être leurs enfants vont vivre ensemble.

Ils vivront tous demain dans l'Union européenne ?
L'UE n'est pas une internationale du prolétariat (sourire). La base d'une nation, c'est l'Etat. Il y a des Etats mono ethnique et pluriethnique. Les minorités doivent avoir leurs propres droits. Mais pas seulement eux. La majorité a aussi ses propres droits. Si la majorité veut vivre dans l'Etat commun, pourquoi la minorité a le droit de se séparer, d'éclater l'Etat. Le Kosovo a été créé par les migrations et les mouvements démographiques. Regardez Berlin, c'est la troisième ville turque, peut-on dire. Si, demain les Turcs habitant Berlin veulent y créer un Etat national, qui peut être contre ? C'est une très bonne idée après le Kosovo, c'est la même chose (sourires).

Au Kosovo, vous considérez donc la mission Eulex comme illégale ?
Bien évidemment. Dans ces questions délicates, c'est le Conseil de sécurité de l'Onu qui doit décider. Changer de mandat, c'est une improvisation, très dangereuse, qui peut mener à des blessés. Cela conduit au désordre. C'est comme franchir un carrefour au feu rouge. C'est dangereux, car l'autre peut faire la même chose.

Seriez-vous prêt à revenir dans la région, pour protéger les Serbes, en intégrant la mission Eulex - à l'image d'autres pays tiers -, ou au sein de la Kfor - comme c'était le cas auparavant ?
C'est votre problème maintenant. Pas le nôtre. Nous vous avons prévenu. Vous ne nous avez pas écouté. Alors goûtez cette soupe, vous-même ! La Russie ne va pas utiliser sa force armée pour régler les problèmes au Kosovo. Pour nous, la Kfor a un chef et un seul, c'est le Conseil de sécurité de l'Onu. Ce n'est pas l'Otan ni l'UE. Seulement et uniquement le Conseil de sécurité.

Quelles initiatives comptez-vous prendre... au Conseil de sécurité ?
Le plus important est de maintenir l'impartialité et le mandat concret, basé sur la résolution 1244, défini par le Conseil de sécurité, de faire revenir le droit international. Il n'est pas question de redéfinir le mandat de la Kfor, il est déjà défini. Tout le reste n'est qu'improvisation.

La Minuk doit donc rester en place, après juin ?
Oui.

(entretien réalisé le 3 mars 2008 en vis-à-vis)

La Minuk restera au Kosovo... Du moins c'est l'objectif avoué des Russes, si on en croit Dimitri Rogozine, l'ambassadeur de la Russie à l'Otan (que j'ai interviewé - entretien paru dans Europolitique).
Ambassadeur mais aussi homme politique et ardent nationaliste, Rogozine (photo datant de 1985 © Rogozine) prévoit que durant la présidence russe du Conseil de sécurité (présidence tournante, en mars, c'est au tour des Russes) prendront diverses initiatives pour maintenir le rôle primordial de l'Onu dans la région. Pour lui, il "n'y a qu'un chef au Kosovo, c'est le Conseil de sécurité, ce n'est ni l'Otan, ni l'UE". Autrement dit  : la mission Eulex reste, si elle veut, mais la Minuk également. Et c'est l'Onu qui commande. On va se retrouver donc avec deux forces, aux mêmes fonctions , sous un double commandement.

Un petit coup de force des Russes destiné à montrer leurs muscles et affirmer leur présence sur l'est européen qui devrait durer au moins jusqu'au sommet de l'Otan (avril à Bucarest). L'Organisation atlantique doit se prononcer, en effet, sur l'élargissement à des pays très proches, Ukraine et Géorgie. Ce auquel la Russie est absolument opposée. Il y a là un intérêt stratégique et tactique autrement plus important pour l'ancien empire des tsars que la présence de quelques Serbes et monastères dans une province aride du sud balkanique... Objectif également des Russes : faire reconnaître l'indépendance des républiques autonomes et autoproclamées d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie à la Géorgie, et régler la question de la Transnistrie, territoire qui s'est séparé de la Moldavie...

Yves de Kermabon est chef de la mission Eulex Kosovo.

Agé de 58 ans, français, diplômé de Saint-Cyr (l’école des officiers supérieurs), issu de l’armée blindée de cavalerie, Yves de Kermabon a participé à de nombreuses missions extérieures : Tchad (1978 et 1979), République Centrafricaine (1981), Cambodge (1992). Il a servi à la Forpronu (commandant adjoint du secteur de Sarajevo, 1995), à l’Ifor (Division Multinationale Sud-Est, 1996), puis à la Kfor au Kosovo (chef de la Brigade Multinationale Nord à Mitrovica, 2002, commandant adjoint, 2003, puis commandant en chef, 2004-2005).

Vous connaissez bien le Kosovo, vous commandiez la Kfor il y a peu encore, comment jaugez-vous la situation actuelle ?
Il est trop tôt pour établir des jugements définitifs. Les Serbes sont clairement sous le coup de la déclaration d’indépendance et de la reconnaissance par les Etats membres. Leur réaction est compréhensible. C’est un coup très dur et on peut comprendre qu’ils aient des réactions un peu vives, spontanées. Cela ne veut pas dire que j’approuve ces réactions de violence.

Ces incidents, vous les placez où sur une échelle de gravité ?
Je dirais que ce sont des réactions d’une amplitude moyenne, auxquels on s'attendait assez. Mais cela aurait pu être pire. Nous avons eu des incidents aux frontières, des manifestations à Mitrovica et des Kosovars d’origine serbe refusent d’obéir aux instances du Kosovo. Mais ils continuent de respecter l’Unmik et Kfor. Ce qui s’est passé à Belgrade, d’une certaine façon, est presque plus grave qu’au Kosovo.

Pas vraiment plus grave que des troubles dans une de nos banlieues européennes, donc ?
On peut le dire comme çà. Mais il faut rester vigilant. Attendons de voir… ce qui va se passer. Il est important de garder notre calme et notre sang-froid.

Il y a cependant des Serbes qui franchissent la frontière par les montagnes, de façon illégale donc, que ferez-vous quand vous aurez la charge des frontières ?
Ce n’est pas acceptable. Mais après l’Unmik, ce sera la police (des frontières) et les douanes du Kosovo qui seront aux frontières, avec d'éventuels renforts de la Kfor. Ce seront, eux, qui seront en première ligne, comme aujourd'hui. Eulex sera là mais davantage en soutien et en assistance.

Dans quel esprit abordez-vous votre mission ?
Mon idée maîtresse est de rétablir la confiance. Il y a une défiance réciproque, due à ce qui s’est passé ces dernières années, dans la population mais aussi vis-à-vis des institutions. Il faut rétablir ce lien.

Comment…?
Il faut faire œuvre de pédagogie, montrer que cette mission est de l’intérêt de tous, des minorités, et des Serbes essentiellement. C’est une garantie pour eux que la loi soit respectée, les minorités protégées, la liberté de mouvement assurée, la propriété respectée, voire que les propriétés qui leur appartenaient leur soient rendues.

Mais vous n’êtes pas encore au Kosovo ?
J’y suis allé plusieurs fois ces dernières semaines. J’y serai, à nouveau, dans une dizaine de jours (vers le 15 mars), pour des rencontres officielles. Mais je ne serai effectivement établi de façon définitive qu’à l’issue de la période de transition (avec l’Unmik).

Une manière de marquer que la mission d'Eulex ne démarre vraiment que le 15 juin ?
Oui. Etre ici me permet d’avoir une position plus équilibrée. Je ferai des allers-retours, entre Bruxelles et le Kosovo, les contacts avec les capitales, et New-York (Onu)... Et sur place, il y a mon adjoint, Roy Reeve, qui mène le déploiement de la mission.

Vous irez à Belgrade ?
Bien sûr, dans la mesure du possible. Une partie de la clé de la situation est à Belgrade. Il faut continuer à maintenir des liens avec eux, les écouter, les entendre. Car notre mission est dans l’intérêt de tous. La corruption, le crime organisé sont très multiethniques dans les Balkans, comme ailleurs. Il faut donc travailler en réseau.

Comment voyez-vous la coopération avec les autorités Kosovares, avec la Kfor ?
Je retrouve des personnes que je connais bien, au gouvernement comme au niveau local, Albanais comme Serbes. Avec la Kfor, je considère qu'il est impensable que chacun travaille en ignorant l’autre. C'était déjà mon opinion quand j'y étais, je n'ai pas changé. Ce serait contreproductif et donnerait une très mauvaise image. Ce serait aussi donner l'ccasion à certains « bad guys » d’exploiter cette mauvaise situation.

Comment avez vous vécu la préparation de la mission, c’était long ?
Pas si long. Vous savez. Solana m’avait demandé de postuler au poste au mois de mars. J’ai été sélectionné en mai l’année dernière. Mais durant trois mois encore, j’avais encore ma double caquette de général français. En fait, compte tenu de l’importance de cette mission, et des délais impartis, avec le travail de génération des forces, depuis octobre, nous n’avons pas eu trop de temps pour vraiment nous préparer.

Hanter les couloirs des diplomates n'est-ce pas frustrant, pour vous, qui êtes un militaire opérationnel ?
J’ai un passé de terrain, effectivement. Mais travailler avec les 27 Etats membres — j’étais au COPS régulièrement — est un challenge captivant. J’avais besoin qu’ils me donnent la possibilité d’utiliser des procédures particulières, vu les délais et le recrutement. Il fallait aussi définir la stratégie d’entrée de mise en place la mission. C'est un travail très opérationnel.

… et très politique aussi ?
Vous savez. Au Kosovo tout est très politique. Mais effectivement la police, la justice, les frontières, c’est le cœur du problème, et de notre mission : établir un Etat de droit. Cependant il ne faut pas oublier l’économie et les écoles. Ce n’est pas ma mission… Mais ce sont les deux autres challenges importants pour le Kosovo, qui conditionneront aussi notre réussite.

(Entretien réalisé en vis à vis, le 28 février 2008 - paru dans Europolitique début mars)

Interview express avec Javier Solana, Haut représentant pour la politique extérieure et de défense (publiée dans Europolitique)

• Vous avez discuté des opérations et du renforcement des capacités militaires, avec quel objectif ? Changer le mode de fonctionnement actuel ?
Toutes les opérations sont différentes et souvent complexes. On ne peut avoir un même schéma pour toutes. Il faut sans doute avoir plus de flexibilité, toujours se confronter avec la réalité pour faire évoluer notre capacité. Il faut s’ouvrir aux opinions des autres. C’est en cela que la réunion était intéressante. Tenir « la tête ouverte » est important et c’était çà l’essentiel de notre travail aujourd’hui.

• Les groupes de combat ne sont cependant pas vraiment efficaces, ils n’ont jamais servis. Ne faut-il pas revoir quelque chose ?
Je ne suis pas du tout d’accord avec vous. Les groupes de combat sont un succès, ils existent. Et il ne faut pas confondre leur usage à celui des autres missions. Les groupes de combat n’ont pas vocation, a priori, à servir dans des opérations de la PESD, à s’incorporer dans des processus de génération de force. Ils sont là pour réagir rapidement à une situation. Ce n’est pas la même chose.

• Certains députés réclament un changement de mandat de l’Eubam Rafah et son extension à l’Egypte (voir article séparé), qu’en pensez-vous ?
Il faut être très prudent sur cette question. Cela ne dépend pas que de l’Union européenne. Il faut que l’Egypte en soit d’accord et que toutes les parties se mettent d’accord. S’il faut changer quelque chose, il faut le faire en accord avec toutes les parties.

• Les Russes sont actuellement très remontés contre l’opération Eulex au Kosovo. Ils ne le cessent de le clamer sous tous les tons. Pourrait-on imaginer un jour, qu’ils participent à cette mission ?
Oui pourquoi, pas. Ils sont bienvenus s’ils le désirent.