Ainsi qu'annoncé (1), le contre-amiral Philippe Coindreau prend la tête, le 15 août, des forces anti-piraterie de l'Union européenne (EUNAVFOR Atalanta), à bord de la frégate de Grasse qui vient de quitter Toulon avec l'Etat-Major européen. Il aura la charge (redoutable) d'assurer la coordination de tous les moyens engagés (aériens et maritimes) déployées dans le Golfe d'Aden et l'Océan indien, et des trois bases d'appui (Seychelles, Kenya et Djibouti). Mais ce n'est pas vraiment pour faire peur à ce pilote de l'aéronavale qui a vu à plusieurs reprises le terrain (Tchad, Ex-Yougoslavie, Golfe d'Oman.

Un "Pat-mar" de choc

Né à Toulon en juin 1959, sorti de l'école navale à 20 ans, après des classes sur la Jeanne d'Arc et le Colbert, il choisit... l'aviation, ou plutôt l'école d'aéronautique navale de Salon de Provence. Il décolle alors avec la flotille 21F, basée à Nîmes-Garons, sur Bréguet-Atlantic. Il participe notamment à l'opération Silure à partir du Gabon qui vise à assurer le retrait des troupes françaises au Tchad en 1984 (suite à un accord franco-lybien qui ne sera pas respecté ensuite par ces derniers (2).

En 1986, il passe à la flotille 22F comme commandant d'aéronef. Déployé à Djibouti, en août 1987, il participe au début de l'opération Promethee, chargée d'assurer la sécurité du trafic maritime dans le golfe d'Oman et le golfe d'Arabie lors de la guerre Iran-Irak (après l'attaque d'un porte-conteneurs français par les vedettes des pasdarans iraniens). Puis ce sera à nouveau le terrain tchadien, au sein de l'opération Epervier (fin 1988).

En 1989, commence une période consacrée davantage à la formation : instructeur à bord de la Jeanne d'Arc (à partir de septembre 1989), mise en oeuvre opérationnelle de l'Atlantique 2 à la flotille 23F (à partir de septembre 1990), contrôle de niveau d'entraînement des équipages de patrouille maritime à la cellule Entraînement de la patrouille maritime à Nîmes-Garons (à partir de septembre 1993).

La 23 F, le Foch, Le Surcouf...

Après un passage au collège interarmées de défense et à la cellule de crise Yougoslavie du centre opérationnel interarmées de l'Etat-Major, il reprend un commandement opérationnel à la tête de la flotille 23F, basée à Lann-Bihoué (1996 - 1998). Affecté à l’Etat-major tactique de l’amiral commandant la Force d’action navale (en septembre 1998, il participe en 1999 à l’opération Trident en Adriatique à bord du porte-avions Foch lors du conflit du Kosovo (première utilisation d'armes guidées laser pour la Marine).

En avril 2001, il prend le commandement du Surcouf, frégate furtive. Avec deux missions à son actif : la mission Corymbe dans le golfe de Guinée (juin - juillet 2001) - mission permanente de présence en soutien aux possibles évacuations de ressortissants - et l’opération Heracles au large des côtes iraniennes et pakistanaises (février à mai 2002) dans le cadre du soutien à l'intervention en Afghanistan après les attentats terroristes de 2001 (les avions français effectuent plusieurs missions de repérage, renseignement et bombardement au-dessus de l'Afghanistan).

En septembre 2002, retour à terre, d'abord à l’état-major de la zone maritime Méditerranée à Toulon - où il dirige la Division conduite des forces aéronavales - puis, à partir de juillet 2003, comme commandant de la Base aéronavale de Lann-Bihoué. Ensuite, direction la capitale, pour une session de l’IHEDN (la 58e sept 2005-2006) et plusieurs postes (chargé de mission et chef du cabinet) secrétaire général pour l'administration du ministère de la défense (juillet 2006 à septembre 2009). C'est l'heure du Livre Blanc puis des restructurations.

Promu au grade contre-amiral en septembre 2009, il est commandant-adjoint de la force aéro-maritime de réaction rapide à Toulon.

(1) Le commandement français d'EUNAVFOR sera ...

(2) Lire le récit de Roland Dumas, ministre des Affaires étrangères de l'époque.

(crédit photo : le CA Coindreau à bord de la frégate de Grasse. Marine nationale / DICOD Ministère Fr de la Défense)

7 pirates ont été appréhendés ce matin (mardi 3 août) par la frégate espagnole SPS Victoria, apprend-on du QG d'Atalanta, la mission européenne de lutte anti-piraterie.

Il est très tôt ce matin, quand la frégate espagnole a reçu un appel de détresse d'un chimiquier norvégien, le MV BOW SAGA, qui navigue dans le couloir de transit au milieu du Golfe d'Aden. Celui-ci est victime d'une attaque en règle de pirates avec tir sur le pont qui brisent plusieurs fenêtres. Les marins du Bow Saga se mettent en sécurité et retardent l'assaut avec l'application des Best Management Practices (1).   

Ce qui permet à l'hélicoptère de la frégate espagnole d'arriver. Au vrombissement de l'engin, les pirates commencent à fuir. Mais ils sont stoppés par les tirs de sommation venus de l'hélicoptère, rejoints par la frégate. Au fond du skiff, les marins espagnols ont trouvé des armes. Il n'est pas encore précisé si les pirates arrêtés font partie de la même organisation qui a saisi le MV Suez hier.

(mise à jour 4/8) Les pirates ont été relâchés au large de la Somalie, a annoncé le QG d'Atalanta. En cause, indiquent les militaires, "l'absence de cadre légal et les contraintes de délai ne permettaient pas de poursuivre en justice les 7 suspects de façon sûre". Cela souligne "la nécessité de poursuivre les efforts pour harmoniser le dispositif de poursuites judiciaires".

(1) Lire : Piraterie - l'ABC pour prévenir les attaques pirates : dernière édition !

(crédit photo : ministère ESP de la Défense / EUNAVFOR)

Le MV Frigia, un cargo turc battant pavillon maltais, a été libéré le 29 juillet au matin, confirme le QG d'Atalanta, l'opération européenne anti-piraterie. Jaugeant 35,000 tonnes il avait été capturé par les pirates le 23 mars 2010 à environ 1000 milles (une des prises les plus excentrées des pirates somaliens!) des côtes somaliennes, avec un équipage de 21 personnes (19 Turcs and 2 Ukrainiens). Le navire a ensuite été pris en charge par la frégate turque Gelibolu.

Cette libération a été obtenue au terme d'une négociation selon l'avocat de l'armateur interrogé sur CNN. Si le mot rançon n'est pas prononcé, personne ne peut s'empêcher d'y songer.  

Autres libérations

Un tanker battant pavillon des Iles Marshall, et avec un équipage birman, l'UBT Ocean, ainsi qu'un navire de pêche, le Saboka, ont été relâchés par les pirates le 20 juillet. Ils avaient été capturés au large de la Tanzanie, à environ 300 milles de Dar Es Salam pour le premier, le 5 mars , le second dans la même zone, à 400 milles de Dar Es Salam, le 3 mars.

Les Seychelles seront bientôt équipées d'une nouvelle base pour leurs gardes-côtes à l'Ile Perseverance (ile artificielle près de Mahe surplombant le port de Victoria) a annoncé son gouvernement. Dotée d'un système radar côtier, d'équipements de radio communications reliés à d'autres radars positionnés sur certaines îles, cette base devrait être opérationnel d'ici 10 mois. Elle permettra une meilleure couverture des eaux contre les pirates de l'archipel de l'Océan indien (qui compte plus d'une centaine d'îles et dont la zone économique exclusive s'étend sur près de 1,4 millions de km2 (pour un territoire de seulement 450 km2 - admirez la capacité de dispersion).

Cette base est essentiellement due au concours des Emirats arabes unis qui ont fait un chèque de 15 millions $ Us et donné également 5 bateaux de patrouille (dont 3 rapides) et un hélicoptère. Il fait suite à des négociations entamées en juin 2010 quand le président Michel s'est rendu à Abu Dhabi.

Le procès des 7 pirates accusés de l'attaque du navire militaire allemand SPS Spessart de la flotte européenne anti-piraterie Atalanta fin mars, continue devant le tribunal de Mombasa. Ils plaident non coupables, déniant notamment la présence d'armes à bord..