L'Estonie devrait rejoindre l'opération anti-piraterie EUNAVFOR Atalanta de façon plus opérationnelle, a annoncé le ministre de la Défense estonien Jaak Aaviksoo, aujourd'hui à Luxembourg.

Une équipe de protection embarquée d'une douzaine de militaires de la marine devrait être intégrée dans un navire allemand d'ici la fin de l'année. Les négociations ont commencé. 

A noter que l'Estonie a déjà une participation dans les Etats-Majors de l'opération.

Le contre-amiral suédois, Jan Thörnqvist (1), a pris le relais de son homologue italien, Giovanni Gumiero, dans l'Océan indien pour commander la force européenne anti-piraterie (CTF-465). Lors de sa prise de fonction il a insisté sur l'aspect humanitaire de la mission.  “Operation Atalanta is, and will continue to be, a very important operation, foremost from a humanitarian perspective. Our military effort will therefore contribute to generate relief for those who suffer in Somalia and security for seafarers sailing the waters off Somalia”, a-t-il expliqué.

En tout cas, son prédecesseur Gumiero a eu fort à faire et impulsé à l'opération une attitude plus offensive. Même s'il s'est heurté à un problème politique et juridique. Le Kenya refusant d'accueillir davantage de suspects arrêtés par les forces multinationales (2).

A signaler parmi les Etats qui participent à l'opération (Allemagne, France, Espagne, Suède...), un nouveau-venu : la première participation opérationnelle du Portugal qui a décidé d'envoyer dans l'opération européenne, un avion de patrouille maritime, P3 Orion, avec son équipage et ses mécaniciens. Jusqu'ici le Portugal ne participait qu'aux opérations de l'OTAN. La Norvège, pays non membre de l'UE (3), a décidé de réitérer sa participation. Et ce sera la première implication de deux autres pays tiers : le Montenegro (4) et l'Ukraine (5).

(1) Le FHQ suédois en ordre de bataille

(2) La traduction en justice des pirates fléchit. Dernier bilan

(3)  Pourquoi la Norvège participe à Atalanta ? -

(4) La participation du Montenegro à Atalanta acceptée par l'UE

(5) Le COPS accepte la participation ukranienne à EUNAVFOR Atalanta

Le nombre de suspects ou pirates appréhendés, depuis le début des opérations multinationales dans l'Océan indien (avril 2008 mais surtout novembre 2008), se rapproche de la barre fatidique des 1.000 personnes (et encore si on ne prend pas en compte les bateaux non poursuivis).

Lire le bilan détaillé (réalisé en exclusivité par "Bruxelles2" avec différentes sources remises à jour régulièrement)

Sur ce nombre, près de la moitié ont été remis à la justice (certains libérés ensuite sur ordre du juge). Mais on ne peut que constater, ces dernières semaines, une chute notable du taux de traduction en justice. Celle-ci repassant pour les opérations multinationales (EUNAVFOR, CTF) sous la barre des 50% (à comparer au taux de 6 sur 10, voire 8 sur 10 traduits en justice). Les forces de l'OTAN restent à un taux traditionnellement bas (1 ou 2 sur 10). En revanche, on peut constater, également, une plus grande efficacité des forces locales (Seychelles, Kenya, Puntland, Yemen) qui est, en soi, une bonne chose.

Cette chute est due à un double phénomène : augmentation du nombre d'arrestations (près de 300 depuis début mars) mais manque de places dans les pays d'accueil. Le refus persistant du Kenya d'accueillir de nouveaux suspects de piraterie (il en accueille déjà plus de 100) trouve, ici, son illustration. Et si la signature d'un accord avec les Seychelles a offert de nouvelles possibilités d'accueil, et évité une chute encore plus grande du taux de traduction en justice, le nombre limité et les conditions strictes (1) empêche d'en faire une solution de long terme. Les Seychelles, en quelques arrestations, arrivent d'ailleurs à saturation de leur capacité. 

D'où l'intérêt de trouver d'autres solutions. Le ministre allemand des Affaires étrangères, Westerwelle a évoqué ce sujet, avec son homologue tanzanien, la semaine dernière. Et différents contacts diplomatiques sont en cours, à différents niveaux, avec les pays de la région pour trouver d'autres solutions alternatives (2). Sinon l'alternative est connue : soit libérer les prisonniers, comme l'ont fait la plupart des navires de guerre ces dernières semaines (3) - ; soit livrer à des tribunaux "hors d'accord internationaux", comme le fait la France avec le Puntland (4) - soit, dernière extrémité, auxquels répugnent la plupart des Etats européens, rapatrier les suspects en Europe, l'Allemagne vient de le faire pour la première fois (5).

NB : ce bilan, réalisé par mes soins, doit être pris avec réserve. Car la plupart des forces, notamment multinationales, répugnent à mentionner quand des suspects sont libérés. Et plus encore quand les tribunaux libèrent "leurs" suspects après un premier examen. Il est parfois ainsi difficile de "tracer" les suspects arrêtés par les uns, remis par les autres, traduits par les derniers, quand il n'y a pas un "réaiguillage" en cours de route (6). J'ajuste donc ces chiffres régulièrement.

(1) Transfert des pirates aux Seychelles, les conditions et modalités

(2) Ashton autorisée à négocier avec 5 pays pour le transfert des pirates

(3) Pour un exemple : 2 nouveaux groupes pirates neutralisés. Pirates libérés

(4) Livrer les pirates ou les libérer ? Puntland ou pas Puntland

(5)  Dix pirates transférés en Allemagne via Djibouti et les Pays-Bas

(6) Les 6 pirates du Torre Giulia réexpédiés au Puntland

La décision de "muscler" l'opération anti-piraterie de l'Union européenne EUNAVFOR Atalanta est désormais applicable. Et les marins de la frégate néerlandaise Hr Ms Tromp en ont fait la démonstration ce lundi, avant de rentrer au pays, en reprenant le contrôle d'un navire marchand, capturé par les pirates. Récit...

Le porte-container battant pavillon allemand, le MV Taipan, est en route de Mombasa (Kenya) vers Djibouti quand il est attaqué par des pirates. Les marins tentent bien d'esquiver l'attaque, les pirates sont déjà à bord. Conformément aux instructions, ils ont cependant le temps de stopper et désactiver toutes les machines, puis se retranchent, au fond du navire dans une pièce sécurisée fermée de l'intérieur, et donnent l'alerte.

La frégate néerlandaise Tromp reçoit l'alerte à 9h45 locales, et file, rapidement, sur les lieux. Un premier survol de l'hélicoptère de bord Lynx permet de confirmer que les pirates sont bien à bord, les deux skiffs remorqués à l'arrière du Taipan. Sur place, les Néerlandais tentent d'obtenir la reddition des pirates, par radio VHF et megaphone. Sans succès. Un tir de semonce est effectué. Ceux-ci refusent toujours obtempérer. L'assaut est décidé avec le triple feu vert de Northwood (QG d'Atalanta), de la Haye (forces néerlandaises) et de Berlin (Etat du pavillon). La Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Cathy Ashton, est simplement tenue informée. Pour aller plus vite, et faire plus simple, le Tromp est, en effet, repassé sous pavillon national. Les Marines sont alors hélitreuillés sur le Taipan. Le Tromp comme l'hélicoptère maintiennent les tirs (pour occuper les pirates). Sans faire de blessés apparemment.

Les "Marines" reprennent le contrôle du navire. Sans trop de dégâts : un des marines est cependant blessé, légèrement selon La Haye, lors de l'action. L'équipage de 13 personnes (2 Allemands, 3 Russes et 8 Sri Lankais) * est retrouvé sain et sauf. Les 10 pirates auteurs du forfait sont arrêtés et transférés sur le Tromp. Malgré quelques dégâts sur le pont, causé lors de l'assaut, le navire marchand a pu poursuivre sa route.

* 15 personnes selon les forces néerlandaises.

(les Marines néerlandais atterissent sur le pont du Taipan - crédit photo : marine néerlandaise)

Le navire américain USS Nicholas (FFG 47) a capturé 5 pirates suspects, jeudi 1er avril, au large des Seychelles a annoncé le commandement américain pour l'Afrique (Africom). Des échanges de tirs ont eu lieu avant l'arrestation.

C'est à l'ouest des Seychelles, dans les eaux internationales que l'USS Nicholas a rapporté, vers 0h30 locales, des coups de feu d'un skiff suspect, les militaires américains répliquèrent et commencèrent la poursuite jusqu'à que le skiff stoppe. A 2h00, rapporte le QG d'Africom, l'équipe d'abordage de la frégate anti-missiles mit la main sur trois hommes, ainsi que des munitions et du fuel. Tout le monde fut rapatrié sur le navire. Le skiff fut coulé à 3h00.Un deuxième bateau (le bateau-mère) de pirates avec 2 suspects à bord fut aussi capturé et le bateau-mère confisqué.

Les 5 suspects ont été placés à bord du Nicholas pour interroatoire et déterminer la suite à donner. L'USS Nicholas fait partie de la 6e flotte US et est une des composantes de la force navale de soutien à AFRICOM.

(crédit : U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class John Suits/Released))