La république Tchèque - qui assure la présidence ce l'UE - Javier Solana, le diplomate en chef de l'UE, mais aussi la France, la Grèce (1), la Turquie et l'Egypte (2) concoctent des plans de sortie de crise pour Gaza, après (et si) un cessez-le-feu aboutit. Tous ces plans ont une constante : d'abord une trêve (un cessez-le-feu), ensuite le déploiement d'une mission d'observation internationale aux frontières ou d'un "mécanisme" international en échange d'une réouverture limitée des frontières.

Mais ils divergent sur la fonction et le mandat dévolue à cette force : simple force d'observation du cessez-le-feu - inutile disent les Israéliens s'il s'agit de ne compter que les coups - ou véritable force de contrôle installée dans une zone tampon internationale chargée non seulement de contrôler le passage au point de frontière officiel - rôle de la mission de l'UE "Eubam" - mais de surveiller et patrouiller tout au long de la frontière, pour la rendre étanche et complète, et éviter les incursions  par des tunnels. Un souhait également de l'Egypte qui, depuis l'arrivée du Hamas au pouvoir à Gaza, a fermé le point de frontière de Rafah, ne le rouvrant qu'épisodiquement, et ne tient pas à le rouvrir sans contreparties.

Plusieurs options sont ainsi possibles pour les Européens :

1. Réactiver la mission "Eubam", aujourd'hui suspendue, qui avait été installée dans le cadre de l’accord de désengagement, conclu entre l’Autorité palestinienne et Israël : l'UE jouant le rôle de partie tierce chargée de contrôler, vérifier et évaluer les performances des Palestiniens dans leur gestion au quotidien du terminal du poste frontière de Rafah. Son rôle est limité mais son utiilté n'est pas contestée. Le plan de réactivation est prêt. Ne manque que le feu vert politique des Etats de la région.

2. Participer ou être l'élément moteur d'une force d'observation internationale tout au long de la frontière (Eubam II) :

a - pour observer et rapporter les incidents (type la mission Eumm Georgia),

b - pour prêter assistance et formation aux forces frontières locales (comme la mission Eubam en Moldavie / Ukraine),

c - chargé d'avoir un rôle opérationnel direct, contrôle, intervention (comme la mission Eulex au Kosovo), voire arrestation (Eunavfor en Somalie).

3. Avoir une opération d'un nouveau type, alliant observation, intervention directe et renforcement de l'Etat de droit, dans deux domaines principaux, police et contrôle aux frontières, mission de type EubamLex.

Le fait que cette mission doive se faire avec des forces politiques non reconnues (le Hamas à Gaza) oblige à un certain casse-tête politique. Mais les Européens ont l'habitude de ce type de situation (cf. avec l'Ukraine face à la Transnistrie, zone soit-disant indépendante mais non reconnue par aucun Etat). Il faut noter que le Moyen-Orient - Israël-Palestine - figure parmi les zones sous surveillance par les planificateurs de l'Etat-Major de l'UE (voir les zones d'action futures).

(1) La ministre grecque des Affaires étrangères Dora Bakoyannis, dimanche, comme son homologue turc, Ali Babacan, lundi, ont appelé au déploiement d'observateurs internationaux. Rencontrant ce dernier, le ministre syrien des Affaires étrangères a évoqué la nécessité d'un "mécanisme" afin d'assurer une trêve.

 (2) L'Egype et la Turquie ont proposé un plan en 4 points : cessation immédiate des hostilités, retour à l'accord de trêve rompue par le Hamas, réouverture des points de passage entre la bande de Gaza et Israël et reprise du dialogue interpalestinien. Un plan qui ressemble à s'y méprendre, si on ajoute les observateurs, à celui proposé en Géorgie cet été. Le Turc Babacan y a d'ailleurs fait une référence expresse. "La communauté internationale doit se mobiliser dans cette crise comme elle s'était mobilisée au sujet de la Géorgie".

Mise en place à la suite des accords entre Israël et l’Autorité palestinienne, en novembre 2005, cette mission de surveillance du point de passage de Rafah a subi très vite le changement politique après la victoire du Hamas aux élections en janvier 2006 et le boycott de Gaza par Israël. Entre juin 2006 et juin 2007, le point de passage – fermé en temps normal – a pu être ouvert à plusieurs reprises de façon exceptionnelle. Ce qui avait permis à 443 000 personnes de transiter (en provenance de Gaza ou d'Egypte). Depuis la mission est en sommeil. Mais depuis mai dernier, un renforcement et un redémarrage rapide de la mission avait été préparé par le CCPC (l'Etat-Major civil de crises à Bruxelles).

La présence pouvait sembler inutile. Mais pour les diplomates européens, il est important de garder, dans la région, une présence. Je leur avais demandé pourquoi à plusieurs reprises. Et ils m'avaient répondu : « il est important que l'Europe garde une place dans la région. Si la situation change et qu'il est nécessaire d'intervenir, nous devons être prêts ». De façon officielle, les 27 avaient d'ailleurs, à plusieurs reprises, expliqué que « l'UE est déterminée et prête à redéployer son personnel au point de passage, dès que les conditions le permettront ».

La mission a ainsi régulièrement été renouvelée. En dernier lieu, les ministres des Affaires étrangères et de la Défense avaient décidé de prolonger la mission jusqu’au 24 novembre 2009. Et un nouveau chef nommé, le colonel français de gendarmerie, Alain Faugeras, en remplacement du général italien Pietro Pistolese. Une vingtaine de douaniers européens sont toujours à pied d'oeuvre (18 internationaux très exactement) basés à Ashqelon.

Un plan de redéploiement préparé. Selon un rapport de réévaluation de la mission, restaurer la capacité opérationnelle de la mission suppose un renfort immédiat de 28 personnes pour permettre une présence de deux équipes 7 jours sur 7, suivi d'un autre renfort de 30 personnes pour amener la capacité de la mission à 30 personnes. Une décision du Comité de politique et de sécurité (COPS) en mai avait prévu ce renforcement. Après un premier appel à contributions envers les Etats membres, une première sélection de 23 officiers (frontières, douanes, liaison), provenant de 9 Etats membres (Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, Finlande, Italie, Pays-Bas, Portugal, Suède), a ainsi été effectuée. L'objectif fixé est de pouvoir remonter à la pleine capacité opérationnelle en 10 à 14 jours.

Quelques postes sont encore en recrutement d'ailleurs (essentiellement par détachement d'Etats membres). Télécharger

Un changement de mandat nécessaire pour le Parlement européen. A l'occasion du vote d'une résolution, en février dernier, plusieurs eurodéputés — qui revenaient d’une visite à Gaza, et dans les territoires palestiniens — avaient demandé que le mandat de la mission européenne soit revu. « Si on veut relancer la mission, il faut changer son mandat, avoir un accord non seulement avec Israël mais aussi avec l’Egypte. Une mission dotée de moyens de coercition, qui ne soit pas seulement des observateurs, qui ait un mandat d’interposition » estime Philippe Morillon (UDF). « Tant que nous n’aurons pas mis des forces d’interposition, là où il y a le mur, il n’y aura pas de solution. Et Il n’y a que l’Europe qui peut le faire, les Etats-Unis sont trop partisans » a ajouté l'ancien commandant de la Forpronu en Bosnie. « Maintenir la paix ne suffit pas, il faut une force de création de la paix » approuvait sa collègue socialiste hongroise Gyula Hegyi.

C'est un Britannique (d'Irlande du Nord), au caractère bien trempé, Paul Kernaghan, qui devrait prendre la tête de la mission civile de l'UE de soutien à la police palestinienne (Eupol Copps), en janvier. Il remplace Colin Smith, un autre Britannique qui a également servi un temps en Irlande du Nord, et était en poste depuis janvier 2007 à la mission.

Kernarghan était, jusqu'à tout récemment, octobre 2008, chief constable à la police du Hampshire (sud-est de l'Angleterre) depuis septembre 1999. Il a commencé sa carrière en 1978 à la fameuse RUC - la Royal Ulster Constabulary, en Irlande du Nord - avant de passer à la West Midlands Police (1991) puis d'être nommé comme Assistant Chief Constable, dans la North Yorkshire Police (1995). Après son poste au Hampshire, il devait prendre sa retraite. Mais il n'avait  pas caché qu'à 52 ans, il ne se voyait pas rester tranquillement chez lui dans un fauteuil. "Je veux continuer à travailler intellectuellement, sinon je deviendrai fou" expliquait-il à nos confrères du Daily Echo.

L'homme n'a pas sa langue dans la poche. Comme coordinateur international de la puissante "Association of Chief Police Officers" (ACPO), il avait critiqué les failles de planification après la guerre d'Irak, en venant témoigner devant la commission de la Défense de la chambre des Communes en 2005. Il avait notamment déclaré que la police britannique n'avait pas été consultée sur le rôle qu'elle pouvait jouer dans la reconstruction du pays déchiré par la guerre. La même année, il avait dénoncé les "peines clémentes" prononcées par les tribunaux britanniques, soulignant qu'il était nécessaire d'avoir des peines effectives - et que la police était démoralisée par le comportement de la justice. De façon assez ironique, il avait aussi avoué que le respect de l'interdiction de la chasse au renard n'était "effectivement pas une priorité" pour la police... Encore avant de quitter ses fonctions, il s'était prononcé "pour une restructuration radicale de la police. "Je pense que nous devrions passer à une force de police nationale pour l'Angleterre. Il est tout simplement illogique d'avoir 43 forces. Et je pense qu'il y a d'énormes économies à faire. C'est un grand débat qui devrait avoir lieu. Et je suis très déçu de voir que les hommes politiques de tous les partis se dérobent à cela. Je suis sûr que d'ici cinq ans, ce sujet reviendra à l'ordre du jour" avait-il ajouté...

Un sacré personnage!  Kernaghan a également présidé le syndicat des officiers de police, "Chief Police Officers Staff Association"(CPOSA). Et dans cette fonction, il avait aussi défrayé la chronique du Sun qui avait révélé son alias : "Gene Hunt", de "Life on mars". Un pseudonyme utilisé pour obtenir des informations sur les bonus obtenus pour les investigations ainsi que les avantages (voitures, assurance santé, primes scolaires) payés à certains officiers supérieurs de la police. Ce subterfuge (légal au Royaume-Uni où l'on peut demander, lors de l'accès à certaines informations, de voir son identité masquée) avait été utilisé car en faisant la demande, précédemment, sous son nom officiel, il s'était heurté à une fin de non-recevoir.  Les renseignements permis avaient permis de mener à bien les négociations salariales de l'APCO. Encore aujourd'hui, il est furieux contre le secrétaire du Home Office (le ministre de l'Intérieur), critiquant vertement "la manière dont le secrétaire a traité les salaires de la police l'année dernière. Les agents de police ont tous la même qualité". Décider de certaines primes de façon arbitraire était une "décision illogique et indéfendable".

(Photo : BBC / Hampshire Police)

C'est la France qui prend le relais, le 1er septembre, de l'Italie pour le commandement de la Task force 448 (TF448), la force maritime qui patrouille au large du Liban, vient-on d'apprendre de l'Etat-major des armées. Le contre amiral Alain Hinden en exercera le commandement, au titre de l'Euromarfor, depuis le bâtiment "Somme". Il sera à la tête d’un état-major multinational - comprenant six Italiens, deux Espagnols, un Portugais, un Grec, un Turc, soit un tiers de l’effectif, qui représente les différents Etats engagés dans l'opération.

La TF 448 est la composante maritime de la Force Intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL). Elle agit au large des côtes libanaises sur la base des résolutions 1701 et 1773 du Conseil de sécurité de l’ONU. Son mandat : "aider les autorités libanaises à contrôler les flux maritimes, veiller à ce qu’aucune livraison illégale d’armes ne parvienne par mer sur le sol libanais, fournir une capacité d’évacuation de ressortissants et former la marine libanaise pour qu’elle puisse, à terme, assurer son entière souveraineté sur ses eaux territoriales". Elle est essentiellement fournie par les Européens réunis au sein de l'Euromarfor. Elle est composée d'une douzaine de bâtiments provenant des différentes nations représentées au sein de l'Etat-major : frégates, corvettes, chasseurs de mines, patrouilleurs et un bâtiment de soutien.

L'Euromarfor a été créée en 1995 d’une volonté commune de la France, de l’Italie, de l’Espagne et du Portugal de mettre en place une force aéro-maritime européenne pré planifiée. L'Euromarfor est actuellement dirigé par l’Italie pour deux ans. Il fournit à l’ONU un état-major à la TF 448 pour une durée d’un an à compter du 1er mars 2008. L’Italie en a ainsi assuré le commandement pour les premiers six mois ; la France lui succédant jusqu’au 1er mars 2009.

Crédit photo : Marine nationale