L'intervention Uk en Irak et Afghanistan: plus de 4 milliards £

La Chambre des communes doit approuver le rectificatif budgétaire d'hiver sur les engagements opérationnels extérieurs du Royaume-Uni. L'engagement dépasse les 4 milliards £ (4,142 £ soit environ 4,450 milliards euros).

Certes les coûts prévisionnels d'engagement en Irak baissent plus rapidement que prévu cette année : on passe ainsi d'un budget prévisionnel de 877 millions £ à 388 millions de £. Mais l'engagement en Afghanistan est toujours aussi conséquent. Par rapport au budget prévisionnel 2009-2010 (voté en juillet au Royaume-Uni), les coûts grimpent encore : de 3,5 milliards £ (3,495) à 3,75 milliards £ (3,754). Le déploiement annoncé de 500 hommes supplémentaires devrait coûter 45 millions £ (soit environ 90.000 £ par soldat déployé ou 2.465 £ par soldat/jour).

Coûts comparés des opérations UK en Irak et en Afghanistan de 2006 à 2010 © NGV

Il faut donc serrer les budgets ailleurs : sur les équipements (c'est encore en discussion) et sur la recherche et développement. Ce rectificatif budgétaire prévoit ainsi une baisse du budget "Science Innovation Technology" de 55 millions de £ (de 519 millions à 462 millions £). Un certain nombre de projets de recherche voient leur budget réduit : armes, missiles de défense ballistique, recherche climatique... et surtout le programme C4ISTAR. Ce dont se plaignent les élus britanniques estimant vital ce programme de renseignement militaire pour la conduite des opérations.

• Summary : while expected costs for Iraq have fallen faster than expected this year from £877 to £388 million, costs for Afghanistan are expected to rise from £3,495 million to £3,754 million. The recently announced deployment of an additional 500 troops to Afghanistan will add a minimum of £45 million to these costs.