(A DJIBOUTI) Le pirate est astucieux. On ne le dira jamais assez. Il adapte très vite son modus operandi. La dernière technique employée par les pirates et découverte par les marins d'EUNAVFOR, c'est... le bateau de migrants.

Un bateau sanctuarisé

On savait que les pirates s’abritaient parfois ou partaient à la remorque de bateaux de migrants (plus ou moins clandestins). On a la preuve désormais que les deux actions sont menées en étroite coopération, voire par les mêmes hommes. Ce qui complique d’autant la lutte contre la piraterie. Les bateaux européens, navires de guerre y compris, évitent en effet (comme la peste) les bateaux de migrants. Les assister pourrait entraîner la venue à bord. Et donc un "risque" qu'ils entrent dans un processus d’immigration ou d’asile que les pays européens veulent éviter. Que les navires soient militaires ou marchands, la sensibilité est d’ailleurs identique. De plus, les pirates à bord risquent peu d'être arrêtés. Il suffit de se délester à temps des armes et autres preuves puis de se mêler au reste des migrants pour ne pas être inquiété.

Démonstration pratique

L’attaque contre le MV Titan a démontré l'usage de cette pratique. La frégate française Floréal avait repéré une embarcation suspecte. Avec à bord des migrants (lire Le Floréal à la rescousse d'un navire grec) En fait, cette embarcation servait également de bateau mère aux pirates. Plusieurs pirates étaient même à bord (certains depuis le démarrage de la côte), et sont ensuite passés à l’attaque du porte-container MV Titan, en passant sur un petit skiff attaché au bateau. Certains restant à bord.

(A DJIBOUTI) Les pirates ont célébré, ces deux derniers jours, à leur manière la relève d'EUNAVFOR - la mission militaire européenne de lutte anti-piraterie. Alors que cinq à six navires de guerre au moins étaient à quai à Djibouti (1) pour, à la fois, se réapprovisionner et assurer la relève de commandement, les pirates se sont emparés de cinq navires marchands et de plaisance (voir encadré).

A priori, il ne s'agit pas vraiment des mêmes pirates que dans le Golfe d'Aden. Mais d'autres pirates, sensiblement mieux organisés, a la manière de ceux qui ont attaqué le Faina (navire ukrainien chargé d'armes). Une recrudescence qui inquiète les responsables d'EUNAVFOR. Le bilan jusqu'ici n'était pas mauvais puisque le "taux de réussite" des attaques des pirates avait chuté, passant de 1 sur 3 avant l'opération EUNAVFOR ) 1 sur 6. Avec 5 navires attaqués et capturés en deux jours, depuis samedi 4 avril, ce taux "remonte" tout d'un coup à presque 1 sur 4.

Le Contre-Amiral Labonne avait prévenu, lors de la relève, en donnant quelques chiffres "L'opération est encore jeune. Il est difficile de faire un bilan complet. Et il faut être prudent. La situation est très changeante d'un jour a l'autre. (...) La solution a la piraterie ne pourra être globale, passant par une voie politique et le renforcement de l'Etat en Somalie." Prudence légitime et, semble-t-il, justifiée...

• Bateaux saisis (Mise à jour mardi 7 avril)
• Cinq navires ont été saisis dans l'Océan indien, entre la côte sud de la Somalie, le Kenya et les Seychelles :
• • un porte-container allemand (Hansa Stavander) de 20.000 tonnes, saisi à 400 miles (env. 740 km) de Kismayu
• • un plaisancier français (Tanit) avec 5 personnes à bord (français) ;
• • un thonier taïwanais de 700 tonnes (MV Win far 161), avec un équipage de 30 personnes (2 Taïwanais, 5 Chinois, 17 Philippins, 6 Indonésiens), saisi près des Seychelles.
• • un bateau de pêche yéménite, avec 7 personnes à bord - relâché mardi.
• Un navire a été saisi dans le Golfe d'Aden :
• • un cargo de 37.000 tonnes (Malaspina Castle), propriété britannique, pavillon panaméen, opéré par des italiens, avec un équipage de 24 personnes (16 Bulgares, Russe, Ukrainien, Philippin).

(1) A Djibouti : la frégate française Floréal, partie, entretemps, après réparation de l'avarie, dans le Golfe d'Aden, et l'aviso Commandant Ducuing (qui part sur la CTF 150 avant de rejoindre EUNAVFOR), les frégates espagnoles Victoria et Numancia, et grecque Psara et le pétrolier espagnol Marques Della Ensenada. La frégate allemande Rheinland-Pfalz effectuait une mission d'accompagnement de l'AMISOM (mission des Nations-Unies en Somalie)

(Photo : © NGV - le commandant grec souhaitant bon courage à son homologue espagnol, en présence du Contre-Amiral Labonne)