Le navire amiral de l'opération européenne anti-piraterie De Grasse a débusqué un nouveau skiff suspect dans le Golfe d'Aden, le 19 août au soir, annonce le QG d'Atalanta. C'est un avion de patrouille maritime japonais qui a donné l'alerte, ayant reperé un dhow et un skiff à proximité dans le couloir international (IRTC). Celui-ci était à environ 50 miles nautiques.

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Le contre-amiral Coindreau (à gauche) prend le relais de son homologue suédois Thornqvist (à droite) (crédit : Eunavfor)

Le navire amiral suédois qui commandait ces quatre derniers mois la force anti-pirates de l’UE a cédé le flambeau, ce week-end, à la frégate française De Grasse qui prend le relais jusqu’à décembre. Le commandement sera assuré par le Contre-Amiral Coindreau assisté du capitaine de vaisseau belge, Michel Hofman. (Les Français avaient promis aux Belges qui désiraient le commandement qu’ils auraient le poste de commandant adjoint de la force).

En cédant le gouvernail, le commandant suédois Jan Thörnqvist en a dressé le bilan : 250 pirates présumés appréhendés (précisons que, bien souvent, ils ont été libérés), 90.000 tonnes de fret humanitaires du Programme alimentaire mondial (PAM) acheminés à bon port en Somalie, lors de 11 escortes de navires. Les marins ont parcouru environ 142 000 miles nautiques, du sud de la mer Rouge, en passant par le golfe d’Aden et l’océan Indien jusqu’aux Seychelles. De la mi-avril à la mi-août, se sont ainsi relayés18 navires de guerre de sept pays différents et 8 avions de surveillance maritime de six pays.

La proposition de l'île Maurice (1) pour accueillir et traduire en justice les pirates arrêtés par les forces européennes anti-piraterie a débouché. Un accord pourramit être signé avec l'Union européenne, à l'occasion du nouveau déplacement de la diplomate en chef de l'UE, Cathy Ashton, dans la région, début octobre.

Afin de se mettre à niveau, l'île de l'Océan indien devrait bénéficier d'un soutien financier et logistique. Il s'agit en effet de mettre en place les structures nécessaires, comme la construction d'un nouveau centre de détention pouvant héberger une cinquantaine de prisonniers, d'un batîment pour le tribunal et les salles d'interrogatoires. L'ile Maurice avait mis, en effet, comme condition que les pirates suspects ne soient pas mêlés à ses propres prisonniers. La formation des gardes-côtes comme juges au droit de la mer, la fourniture des équipements (véhicules, ordinateurs, radios, vidéo-conférence...) et la mise à disposition d'interprètes sera également compris dans le "package anti-piraterie" mis au point et assuré par l'UNDOC (l'Office des Nations-Unis contre la drogue et la criminalité).

Ce devrait être le troisième accord signé par l'Union européenne avec un pays tiers pour accueillir des pirates après le Kenya et les Seychelles. Et du coté de Cathy Ashton, on compte bien aboutir à d'autres accords (même si certains pays testés, comme l'Ouganda, ont renoncé à accueillir des pirates).

Une force navale de l'Océan indien sud ?

Plusieurs pays de la région (Comores, Madagascar, Seychelles, Maurice) ainsi que la Réunion française pourraient, en effet, mettre en place une "force navale conjointe", qui agira aux cotés de la force européenne anti-piraterie et pourrait ainsi sécuriser le flan "sud" de l'Océan indien. Un impératif en matière de sécurité (plusieurs attaques ont eu lieu régulièrement dans cette zone) mais aussi une nécessité économique. Selon la presse mauritoise, les transporteurs de fret (dont dépendent toutes ces îles) ont prévu une augmentation notable du prix du transport de marchandises par voie de mer, de l'ordre de 30-40%. Il y a donc urgence !

Les commandos d'élite de la Special Mobile Force (SMF) et de la National Coast Guards - qui sont les deux forces "militaires" de l'île participeront d'ailleurs à des manoeuvres anti-piraterie, avec les militaires français, en octobre et novembre.

NB: les forces de Maurice sont formées par l'Inde et les Etats-Unis (gardes-côtes), la France (gendarmerie) et le Royaume-Uni.

(1) Lire : L'île Maurice offre ses services dans la lutte anti-piraterie

(crédit photo : les gardes-côtés de Maurice - l'Express mauricien)

Les Suédois du HMS Carlskrona ont pu embarquer une VPD (équipe de protection embarquée) à bord du Petra 1. Un navire qui bat pavillon du Sierra Leone et assure le ravitaillement de l'AMISOM, les forces de maintien de la paix de l'Union Africaine en Somalie.

C'est la première fois que le Sierra Leone donne la permission aux forces d'Atalanta de monter à bord- et fait une déclaration dégageant de certaines responsabilités les militaires. Auparavant les militaires devaient mobiliser et naviguer au plus près du navire.

Plus de souplesse d'action

Avec une équipe embarquée à bord, cela "donne plus de souplesse", explique Gustav Reimfelt, le chef de la garde, "pour mener plusieurs opérations en même temps". Cela démultiplie, en effet, les moyens maritimes et aériens qui peuvent, avec une équipe embarquée, faire d'autres opérations, "comme la surveillance de la côte", par exemple.

(Crédit Photo: ministère suédois de la Défense / Christian Nilsson)

Le contre-amiral Coindreau qui s'apprête à prendre le commandement des forces européennes anti-piraterie dans le Golfe d'Aden et l'Océan indien EUNAVFOR Atalanta (CTF 465) aura sous ses ordres - selon les moments - entre 5 à 11 navires et de 2 à 5 avions sur le théâtre d'opérations, fournis par une dizaine de pays (Allemagne, France, Espagne, Italie, Grèce, Belgique, Luxembourg, Pays-Bas, Suède, Portugal) . Au moins la moitié de ces navires ont la particularité d'avoir déjà participé à l'opération Atalanta dans le passé (ou à une opération similaire de l'OTAN), ce qui assure une bonne connaissance des lieux, des modalités d'attaques des procédures et des modalités de cette opération multinationale.

Les navires

- de Grasse D-612 (France) sera le navire-amiral. Frégate anti-sous marine, classé destroyer, il aura à bord 330 marins et surtout l'Etat-Major fort de 29 marins de 8 différentes nationalités. Parti de Toulon, il a hissé le pavillon d'Atalanta... et le drapeau breton.

- Schleswig-Holstein F-216 (Allemagne). Présente depuis Mai dans le Golfe d'Aden et l'Océan indien, cette frégate termine sa mission bientôt.

- Libeccio F-572 (Italie)

- Infanta Cristina P-77 (Espagne). Vient de traverser le canal de Suez.
Corvette servie par 85 marins et 7 infanterie de Marine qui forment "l'équipe opérationnelle de sécurité".

- Rhön A-1443 (Allemagne). Navire de transport et ravitailleur, petit frère du Spessart attaqué par les pirates en 2009.

- Adrias F-459 (Grèce). Il a déjà participé à la campagne anti-piraterie d'Atalanta au début de l'année. En pleine période de restriction budgétaire en Grèce, cela constitue un notable effort du gouvernement. Mais c'est de l'ordre de l'intérêt national primordial, avec le poids de la flotte marchande grecque (plus de 4.000 navires, dont la moitié jauge plus de 100.000 tonneaux. Près de 10% de la flotte mondiale en nombre de bateaux, près d'1/6 en
tonnes). Les forces européennes déployées dans l'Océan indien. Le point

- Galicia L-51 (Espagne). Bateau de débarquement, doté de 6 hélicoptères (un grand avantage), sister-ship du Castilla qui est intervenu à Haïti. - Amsterdam (Pays-Bas)

- Floreal F-730 (France). Le "local" de l'étape puisque ce navire basé à la Réunion a déjà fait plusieurs périodes de "quart" anti-piraterie dans la zone. Lire : 12 suspects arrêtés par le Floréal au nord-ouest des Seychelles. Il est également intervenu sur la prise d'otages du Tanit. Lire : La version de Chloé Lemaçon sur la tragédie du Tanit met en cause l'armée

- Köln F-211(Allemagne)

- Hms Carlskrona M-04 (Suède). Le navire amiral suédois terminera sa période de garde dans le Golfe.

- Louise-Marie F-931 (Belgique). Un retour pour la frégate belge qui a déjà participé à l'opération Atalanta, il y a un an (Lire : 4 pirates suspects arrêtés par la Louise-Marie, "raccompagnés" à terre), mais a un nouveau commandant, le CPF Carl Gillis.

- Somme A-631 (France). Bâtiment de commandement et de ravitaillement, siège de l'Alindien, l'amiral commandant les forces dans l'Océan indien, il a déjà été présent sur plusieurs campagnes de piraterie. Le BCR Somme remet les 5 suspects pirates au Puntland. Et a même été attaqué, à deux reprises ! Le BCR Somme attaqué par des pirates. A nouveau ! (maj)

- Hamburg F-220 (Allemagne). Part fin août de son port d'attache.

Les avions

- ATL2 - Atlantique 2 (France)

- Boeing E3F - Awacs (France)

- Falcon 50 (France)

- P3 Orion "Cisne" (Espagne)

- P3 Orion "Lobo" (Portugal)

- avions Merlin III "Seagull" (Luxembourg). Lire : Reportage (exclusif) avec les avions "luxembourgeois" d'Atalanta